Tom Waits (62) päättää seitsemän vuoden takaisen levytystaukonsa. “Bad As Me” on erinomainen, energisesti ja romanttisesti pirskahteleva rootsalbumi. 13 uutta biisiä ovat pohjimmiltaan selkeähenkisiä, vaikka Hra Waits sekoittaa edelleen ennakkoluulottomasti korttipakkaansa. Tämä kielii siitä, kuinka tarkoin legendaarinen laulaja/lauluntekijä on tonkinut mustasta musiikista ammennettua maaperää.
Tom Waitsin suuruus kielii myös sitä, että hän osaa oikealla tavalla hyödyntää pastisseja ja samalla myös uudistaa juurimusiikkia omintakeisuutensa kautta. Hra Waits osaa olla edelleen sydänverellä ja liikuttavan vanhanaikainen. Sitten toisessa käänteessä salamyhkäinen
avantgardisti. Merkittävä ura alkoi virallisesti lähes neljävuosikymmentä sitten “Closing Time”-debyyttialbumin myötä. 1980-luvun alussa hän jätti jouset rauhaan ja alkoi kehitellä uutta ilmaisutapaansa. Kehittely tuntuu jatkuvan osittain vieläkin. Yhteistyö laulujen kirjoittajana ja tuottajana oman vaimon, käsikirjoittaja Kathleen Brennanin kanssa on jälleen tuottanut tulosta. Tekstien lyriikat ja draamantaju ovat vahvasti esillä.
Uuden albumin aloitus “Chicago” polkaisee Waits-myllyn shufflemaisesti käyntiin. Tätä seuraavat “Raised Right Men” ja coolfalsettilaulu “Talking At The Same Time” antavat leiman siitä, että kaikessa soi blues ja se on tällä pitkäsoitolla vahvasti läsnä. “Get Lost” on mainio rockabilly-iloittelu. Balladiosasto on peräti kuusi biisiä. Singlenä julkaistu “Back In The Crowd” on iso helmi, joka voisi olla julkaistu jo Sun Records-aikakaudella Elvis Presleyn kataloogiin. “Kiss Me”, “Last Lef” ja “New Year’s Eve” ovat kuin hänen uransa alkuajoilta. Uutukaisella soi pitkästä aikaa välillä myös piano ja harmooni.
Vuonna 1999 ilmestynyt “Mule Variations” on saanut seuraajansa. “Bad As Me” on klassikko albumi jo syntyessään ja täysipainoinen levykokonaisuus. Näyttävästä vierailijakaartista mainittakoon muun muassa Flea, Keith Richards, Augie Meyers, David Hidalgo. Luottomuusikot Marc Ribot, Larry Taylor, Charlie Musselwhite ja oma poika, rumpali Casey Waits ovat jälleen kehissä.
Tom Waits peilailee myös tällä albumilla pitkää uraansa ja pitää tuoreutta yllä kokeilevilla lähestymistavoillaan. Hän muotoilee tietoisesti laulusoundiaan ja sen soivuutta.
Tämänkaltaisia pitkäsoittoja ei julkaista liian usein. Tästä ylimääräinen lisäpiste!
TOM WAITS
BAD AS ME
Anti Records
*****
PALE SAARINEN
